在新中国成立之前，毛泽东曾经多次就儿童事业题词，发出倡导。1942年4月，毛泽东为纪念当时的儿童节这样题词：儿童们团结起来，学习做新中国的新主人。新中国成立前夕的1949年9月，北京出版《中国儿童》（现名《中国少年儿童报》）创刊号，毛泽东题词：好好学习。为了让新中国的广大少年儿童受到更好的教育，能够更健康地成长，毛泽东于1949年9月29日在他亲自主持制定的《中国人民政治协商会议共同纲领》中指出：“人民政府应有计划有步骤地改革旧的教育制度、教学内容和教学方法。”1950年，毛泽东为《人民教育》创刊号题词：“恢复和发展人民教育是当前重要任务之一。”这一年的6月1日，我国将6月1日国际儿童节确定为新中国儿童节，体现了毛泽东等中央领导对少年儿童的关心，体现了人民政府关心儿童的未来、保护儿童的合法权益。毛泽东欣然挥毫为《人民日报》题词：“庆祝儿童节。”

1940年4月，毛泽东首次为为儿童节题词：天天向上

　　在百端待举、日理万机中，毛泽东仍然念念不忘少年儿童的教育与健康。1950年6月19日，毛泽东写信给当时的教育部部长马叙伦：“要各校注意健康第一，学习第二。营养不足，宜酌增经费。”1951年9月底，毛泽东接见安徽参加国庆的代表团，代表团成员中有渡江小英雄马三姐。毛泽东关切地问她念书情况，还送她一本精美的笔记本，并且在扉页上题词：好好学习，天天向上。这8个字的题词迅速在全国传播开来。1956年底，毛泽东在一份文件的批示中强调指出：“现在我国不仅有许多到了学习年龄的儿童没有学校可进，而且还有一大批超过学龄的少年和青年也没有学校可进……这个严重问题必须在农业合作化过程中加以解决。”此后，毛泽东还先后为《中国少年报》以及《辅导员》、《中学生》题写了报名和刊名。


 

1942年4月，毛泽东第三次为儿童节题词：儿童们团结起来，学习做新中国的新主人


 

1950年6月1日，新中国第一个儿童节，毛泽东第四次题词：庆祝儿童节