1963年的金秋时节，毛泽东坐在中南海丰泽园的摇椅上，心头一片空明。十几年过去，共和国基本上处于一个平稳发展的阶段，与苏联的争论也以“九评”的发表暂时告一段落，国内反动势力已逐步被肃清，自然灾害已基本渡过，“大跃进”的问题经庐山会议也初步得以平息，经济建设正处于调整发展状态。作为最高领导人的毛泽东，忽然感到一阵少有的轻松。于是，诗人的情愫又在他的身上复活了。少年时代的毛泽东曾与好朋友萧三交流过，他一要通晓中国各朝代的历史，寻找一条中国之路；二要周游名山大川，结交天下志士墨客，找到国家兴衰的规律。旧年的夙愿被点燃了，毛泽东告诉身边的汪东兴，他要到黄河源头去开始他的叩问，这江山如何千秋万世，无疆无限。毛泽东以他独有的固执拍板了，汪东兴就只能马上去落实。

　　翌年元旦刚过，解放军总政保卫部部长蔡顺礼将军就急忙通知内蒙古军区保卫部，立即派一名负责人，两天内赶到总政保卫部。时任内蒙古军区保卫部部长的恽汝和把这个任务交给了副部长图门毕力格图。仅用了一天半，图门就风尘仆仆地赶到了总政保卫部。副总参谋长杨成武上将和保卫部蔡顺礼部长立即布置任务，提出要求。第二天，蔡顺礼带图门去中南海，汪东兴把任务向图门做了交代，并强调绝密，内蒙古自治区领导只能告知乌兰夫和政法委书记，内蒙古军区领导只能告知第一书记和主管政法的副政委。

　　这年的二月，图门带领一支精干的小分队，带着汽车和马匹，出发考察内蒙境内的十八个旗县。他们不仅要考察沿黄河的地形、文物、史志、风土、人情，还要调查社情、道路、人员成分、政治环境，包罗万象，详细之至。小分队的成员们，除了内蒙公安厅警卫处长查德格尔隐隐约约猜到一些外，大家都不明白为什么执行这次任务。图门心里清楚，他要向伟大领袖提供考察路线上的一切细节。

　　考察的路上，历尽了艰辛。小分队踏着未融化的冰雪，顶着西北利亚刺骨的寒流，吃着冻硬的干粮，喝着雪水，艰难地行进在广漠的草原、戈壁、沙漠上。这一群现役的或者曾经的军人，以长期军旅生活磨炼出来的韧性，不怕野狼的袭击，不怕沙暴的疯狂，不怕刺骨的冰河，走过了十八个旗县，获得了丰富的资料。

　　和战争期间送情报一样火急，这些资料迅速报到了中南海。
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　　转眼又到了夏季，又一批专家、学者被派来，从专业学术方面进行了一系列考察，考察形成的资料迅速报送到了中南海汪东兴那里。

　　图门在此期间，精心挑选了马匹和好骑师，到北京教毛泽东骑马。又专门从骑兵部队抽调武艺、胆略、骑术都十分精良的战士，组建了骑兵警卫部队，一边等待中南海的指示，一边严格训练。1965年就在等待中悄然过去了。

　　1966年，毛泽东在他丰泽园宽大的书房里，吸着烟踱着步子，对阶级斗争问题、领导权问题、修正主义问题的思考，已占据了他的几乎全部身心，考察黄河的问题已经没有它的位置了。

　　毛泽东一直很关注黄河，刘继兴考证，毛泽东曾多次想畅游黄河。1958年8月7日他视察郑州兰封东坝头，就打算横渡黄河，保卫人员再三劝阻，终于作罢。1959年9月21日，他在山东泺口险段视察黄河，对山东省委第一书记舒同说：全国的大江大河我都游过了，就是还没有游过黄河。我明年夏季到济南来横渡黄河。

　　但终其一生，毛泽东没有游过黄河。这对毛泽东和黄河来说，都是一种遗憾。