高台县位于河西走廊西部，南侧是祁连山脉，北侧为荒无人烟的大沙漠，是河西走廊东西通道的必经之地，战略地位十分重要。

　　1937年1月1日，红5军攻占高台。

　　红5军原为1931年宁都起义部队，起义后编为中国工农红军第五军团。红5军团在中央苏区的反围剿战斗中屡建战功，参加东征军进军福建时曾进驻龙岩，参加了漳州战役。长征路上，红5军团担任后卫。由闽西子弟组建并英勇善战的红34师，长征前编入红五军团。湘江战役时，红34师为全军后卫，为掩护中央纵队和全军渡过湘江，全师5000多闽西子弟壮烈牺牲。红一、四方面军会师后，红五军团编入左路军，后与红四方面军的33军（辖2个团）合编，改称红5军。1936年10月，三大主力红军甘肃会宁会师前的华家岭战斗，英勇阻击胡宗南部主力进攻，胜利完成阻击任务，但部队减员2000多人、损毁枪支1600多支。参加西路军西渡黄河，名义是一个军，辖2个师，实际只有4个团，3000余人、枪1000余支，平均每枪子弹5发。

　　红5军攻占高台后，马家军集结数万之众，以一部兵力钳制临泽我9军、30军，切断红5军与外界联系，集中2万多人把高台团团包围。当时高台守军仅红5军39团、45团、骑兵团（辖三个连）、特务团（辖三个连）、妇女团3营共约3000人。闽西子弟张力雄任政委的45团，防守东北角、东门等地段。

　　张力雄，福建省上杭县才溪乡人，1913年生，1929年参加中国共产主义青年团，1931年转为中国共产党党员。1932年参加中国工农红军，1934年10月参加长征。中央苏区时曾任红34师100团政委，长征时任红五军团教导大队政委，红五军团与33军合编后任红5军45团政委。

　　红45团进入高台城后，张力雄即根据上级的要求，组织部队开展群众工作，组织部队进行守城防务部署。部队进城后不进民房，不拿群众一针一线，视老百姓为兄弟姐妹，执行民族政策，尊重少数民族信仰，官兵平等，受到群众的欢迎和拥护。

　　1937年1月5日，敌军趁红5军长途跋涉、立足未稳，开始向高台进攻。1月12日，敌猛烈围攻高台。战斗异常惨烈，红45团防区的东关外小庙碉堡，可以控制全城，又距城墙较近，是守城至关重要的制高点。张力雄和团长叶崇本部署重兵据守在此，敌人在炮火掩护下连续四五个昼夜轮番猛攻，伤亡难以计数。后来敌人恼羞成怒，集中炮火猛轰，防守在那里的指战员全部壮烈牺牲。红5军随西路军西渡黄河以来，长途征战，战事不断，人困马乏，特别是弹药奇缺。红45团每挺重机枪只有200发、轻机枪只有100发、步枪只有11发子弹，平均三个战士只有2颗手榴弹。红军指战员尽量节省弹药，等敌人到近距离时才开火。张力雄等团领导，始终和战士们一起战斗在火线最前沿。随着战局的变化，张力雄和叶团长及时调整部队防务，组织机关后勤人员配合作战。敌人攻城的次数一天比一天多，火力一次比一次猛，红军的弹药越来越少，只好尽量用大刀长矛来杀伤敌人。无论敌人怎样来势凶狠，红45团指战员始终同仇敌忾、斗志昂扬，打退敌人的轮番进攻，硬是守住城墙。1月20日拂晓，马家军组织自攻城以来最为猛烈的进攻，红军指战员视死如归，英勇奋战，红45团阵地岿然不动。突然一块弹片击中张力雄的左腿，叶团长令警卫员和卫生员将张力雄扶下城墙，到卫生所包扎。这时，城西地区枪声骤然大作，人喊马叫。张力雄意识到情况紧急，当即叫警卫员去看个究竟，可警卫员一去不返，而西面传来的叫喊声越来越大，张力雄顿感不妙，忍着伤口剧痛，冲出卫生所，一瘸一拐地向东北城墙走去。当张力雄穿过一条小巷时，一位老乡神色紧张地对他说：“红军同志，敌人进城了，你腿上有伤，快！快到我家躲一下吧！”说着，不容分说，架着张力雄就跑，然后把张力雄藏在一处阴暗潮湿低矮狭小的夹墙内，躲过了敌人的搜捕。第四天，这位老乡把张力雄藏在送粪的马车里，偷偷地送出城外。

　　张力雄出城后，在白雪皑皑、荒无人烟的旷野上，辗转五个昼夜。后来，在一个独立小草房遇到一位年近六旬的老人，老人和他的儿子一起生活，在这位老人的帮助和引路下，在倪家营子找到红西路军总部。

　　张力雄通过打听得知，当日高台战斗，红39团阵地被敌突破，正当敌我双方殊死搏斗的紧要关头，进城时收编的民团中有人叛变，打开城门，引敌入城，红军将士与敌人在城内展开数小时的激烈巷战，大街小巷洒满红军将士的鲜血，军长董振堂壮烈牺牲。是役，除少数同志脱险外，自军长、政治部主任以下近3000人英勇牺牲。高台战斗，是红军战史上一场异常惨烈、十分悲壮的恶战，红5军将士的英雄气概永载史册！红西路军总指挥徐向前接见张力雄时，心情十分沉重而又坚定地说：“你回来了就好，高台战役失败了，但革命没有失败！”

　　张力雄回延安后参加“抗大”学习，后参加了抗日战争、解放战争，1961年被授予少将军衔。