中国改革开放初期，颇有一些地方大员领风气之先，锐意改革无畏进取。在农村改革上，有万里，而在对外开放上则有广东的任仲夷和福建的项南。两人都是在花甲之年之后才被委以要任，他们的前后任期均不过五年，却在风雨飘摇的粤闽两地留下了深刻的印记。
 

　　项南向邓小平汇报工作

　　项南 福建改革开放事业的开拓者

　　“如果说邓小平是中国改革开放的总设计师，那么项南就是福建改革开放事业的开拓者和先锋。”这是人们对担任过福建省委第一书记项南的评价。正当改革开放30周年之际，虽然项南去世多年，但福建老人们不免又想起了项南，这位在改革开放初期为福建办了许多事，改变他们生活的人。

　　时间要追溯到改革开放初期的1980年，为了给福建选出一位新的当家人，胡耀邦把他十分熟悉并了解的项南推荐给了邓小平，中央决定后，项南毫不犹豫挑起这副担子，那时的他在农业机械部任要职。

　　上任前，为了对福建的了解更深切，项南阅读研究了大量的资料，每天工作到深夜，因为他身上的担子更重了。

　　到福建上任后成一方诸侯，而在此职位的项南却总是吃苦在前，首先考虑的是人民。他经常亲自深入到民众中体察民情。其夫人汪志馨回忆，有一次项南从厦门回福州，作为普通乘客坐了一趟长途汽车，客车司机根本没想到省委书记竟然坐在拥挤的车厢里。项南那天从厦门回福州，几乎折腾了一整天。回到福州后，他就决定要改变此交通现状，当晚便约请了省交通运输管理部门有关领导开展工作。

　　项南“手拖书记”的绰号在当地百姓中也曾传为佳话，说的是他为了考察革命老区永定县水电站坝址，坐手扶拖拉机长途颠簸的事迹。

　　另外，他善于总结和发挥群众的智能：他支持农民“包产到户”的要求，坚定地推行农业生产责任制；受知识分子肺腑之言的启示，他提出念好“山海经”、建设“八个基地”的经济发展战略；通过实地考察，他意识到优先搞基础设施意义重大，拍板向科威特借来低息贷款兴建厦门国际机场；他克服重重阻力，披荆斩棘平反“地下党”冤假错案，解开干部问题的死结。

　　发展经济要保护环境，这是近年来才提到重要日程的工作。但是，早在改革开放初期，项南就知道此项工作的重要性。据在他身边多年的工作人员介绍，在相当长的一个时期内，项南倾注了对环保事业的关心支持，多次批示和亲自处理了水土流失、拆船污染、小纸厂污染等问题。在项南的大力倡导和指挥下，福建省的水土保持工作出现了前所未有的好局面，为如今福建省成为全国最绿省区之一打下基础。

　　项南审时度势，利用福建特有的优势发展经济。在福建的5年，他始终抓住“思想解放”的关键环节，勇于创新，带领福建干部群众杀出了一条改革开放的血路。

　　为了使福建的对外开放和经济特区建设更上一层楼，他当面向邓小平进言，建议扩大厦门特区范围；在城市改革兴起之际，他重视企业家的呼声，坚定勇敢地支持为企业家“松绑放权”；从闽南晋江农民利用“三闲”集资办厂搞商品生产的实践，他看到在农村发展乡镇企业对振兴经济的强劲动力，看到发展民营经济所蕴含的深远意义。只要是符合人民利益的事情，他都不遗余力地去推行、去落实。