蔡和森早在60年前就指出只有社会主义能够救中国，主张明目张胆地建立中国共产党，领导中国革命。并且为在中国实现社会主义、共产主义的崇高理想英勇奋斗，最后壮烈地牺牲于敌人的屠刀之下。

　　蔡和森在青年时代就热烈追求革命的真理，立志拯救国家，改造社会。1918年4月，蔡和森和毛泽东等成立新民学会，以“革新学术，砥砺品行，改良人心风俗”为宗旨。会员们大多是奋发有为的青年，他们不满旧社会和一切旧的东西，充满着改造社会的雄心壮志。蔡和森提出，要“时时与恶战”，要将万恶的旧社会“捣之碎之”，“烧之熔之”，“演而进之”。随后他又提出以“改造中国与世界”为新民学会活动方针。毛泽东及当时在国内外的会员均表赞成。

　　为了寻找中国革命的道路，1920年初，蔡和森到达法国勤工俭学。他“日惟手字典一册”，“以蛮看报章杂志为事”。在短期间内，就收集了上百种马克思主义和俄国革命的书籍，择重要急需者“猛看猛译”。他从法文翻译了《共产党宣言》、《社会主义从空想到科学的发展》、《国家与革命》等著作，进行了认真的研究，因而很快地成为一个坚定的马克思主义者。

　　蔡和森在1920年八、九月写给毛泽东的两封长信，以及次年2月写给陈独秀的长信《马克思学说与中国无产阶级》，系统地阐明了他对马克思主义基本理论的认识。他说：“我近对各种主义综合审谛，觉社会主义真为改造现世界对症之方，中国也不能外此。”中国发生的问题，无论哪一种都不是现社会制度所能解决的，“所以中国的社会革命，一定不能免的”，中国将来的改造，“完全适用社会主义的原理与方法”。从而得出了只有社会主义才能救中国的结论。

　　特别重要的是，蔡和森明确指出，要发展中国革命，必须成立共产党;并对党的性质、指导思想等问题提出了正确主张。蔡和森认为：一、这个党必须是无产阶级革命政党，是无产阶级的“先锋队、作战部”，它旗帜鲜明地称为“中国共产党”。组织了共产党，“革命运动、劳动运动，才有神经中枢”。二、这个党必须以马克思主义为指导思想，“马克思的学理由三点出发：在历史上发明他的唯物史观;在经济上发明他的资本论;在政治上发明他的阶级战争说。三者一以贯之，遂成为革命的马克思主义。”只有用马克思主义作指导，才能坚持无产阶级的政治方向。三、这个党必须采取彻底革命的方法，反对改良主义。彻底革命的根本问题是发动工农群众夺取政权，打碎旧的国家机器，“实行无产阶级专政”。四、这个党必须密切联系群众，党员应分布于工厂、农村、学校，成为一切群众运动的组织者和领导者。五、这个党必须有铁的纪律，只有这样才能养成有组织有觉悟的战士，担负伟大革命事业。蔡和森所阐述的这些思想，今天看来当然已经成为一般人的常识，但是在当时党的筹建工作刚刚开始、《共产党》月刊还未出版的情况下，却是很少见的，因而曾发生广泛影响，对党的创建具有重大意义。毛泽东给蔡和森复信说：“你这一封信见地极当，我没有一个字不赞成。”蔡和森对党的创建作出了不可磨灭的贡献。