雷钦，原名雷应声，畲族，1915年10月出生于上杭县才溪乡上才溪村一个贫苦农民家庭，母亲生了4个孩子，他是老大。父亲雷标三是个勤劳忠厚的庄稼汉，一家人靠租种地主的几亩土地勉强维持生计。雷钦9岁那年，看到同伴们有的上了学，雷钦羡慕得不得了。父母也深知没文化的苦处，咬咬牙，送他到才溪花厅下“时雨小学”后改为“列宁小学”(现为才溪小学)去念书。校歌中唱到：“时雨学校在村心，校舍巍巍育秀才，学习琢磨经数载，造成东亚大国民。”体现了爱国反帝、振兴中华的民族精神。雷钦开始接受新文化的熏陶。

　　上小学二年级时，雷钦的父母实在难以供他继续读书了。‘懂事的雷钦对父母说：“我已经长大了，不能再读书了，我要打工，为家里挣点油盐钱!”自此，雷钦离开了学校，拜叔父为师，学做泥水匠，到龙岩、漳平做工。

　　1929年春天，一些外出汀州做工的泥水匠赶回才溪，传递着一道振奋人心的消息：朱毛红军下井冈山，开进闽西，进占了汀州，消灭了国民党军阀郭风鸣一个旅的兵力。“红旗跃过汀江，直下龙岩上杭”。7月，红四军一纵队300多人开进才溪，雷钦的父亲雷标三带领才溪的贫苦农民手执“欢迎红军”三角小红旗，戴着红臂章，热烈地欢迎盼望已久的亲人红军到来。在红军的帮助下，才溪暴动成功，成立了才溪人民革命委员会。这时雷钦也听到了家乡人民暴动成功的消息，他兴奋异常，匆匆从龙岩赶回家乡，跟着父亲积极参加打土豪分田地的斗争，才溪到处可以听到人们欢乐的笑声，乡村到处呈现出“分田分地真忙”的动人景象。雷钦的父亲雷标三积极地投身到革命的洪流中，乡亲们公推他为上才溪乡分田委员会主任。在工作中，雷标三秉公办事，积极肯干，深得民心，不久，当选为上才溪乡苏维埃政府主席，带领全乡2000多群众开展轰轰烈烈的土地革命扩大红军生产支前运动。这时的雷钦年纪虽小，但机灵勇敢，跟着父亲参加各种活动，深受革命环境的熏陶，逐步懂得了许多革命道理，幼小的心灵深深种下了革命的根苗。

　　在父亲的影响下，雷钦积极参加少先队活动，每天一早就起床参加军事集训，配合赤卫队轮流站岗放哨，查路条。不久，又跟随赤卫军打击下王、宫庄、同坑塘等地的反动民团。1930年夏天，经才溪乡肃反委员会主任邱树柄的介绍，雷钦加入了共产主义青年团。不久，任乡团支部组织委员、少先队副支队长。雷钦经常带领少先队员在才溪“列宁台”前的广场上操练，执行站岗、放哨、查路条等各种任务，工作非常出色。