1976年10月6日，中共中央政治局常委会执行党和人民的意志，决定对江青、张春桥、王洪文、姚文元等实行隔离审查。一举粉碎了江青反革命集团，结束了长达10年的“文化大革命”这场灾难，避免了经济崩溃，以及由经济危机引起的政治危机，挽救了国家，挽救了党。进而为党的十一届三中全会的召开和改革开放路线的确立，为社会主义现代化事业的发展开辟了道路，实现了伟大的历史性转折.在这场斗争中，叶剑英对当时形势的正确分析和果断决策以及非凡的胆略和高超的斗争策略，起到了决定性的作用。

　　叶剑英同“四人帮”作斗争，经历着由公开斗争转到隐蔽斗争，再到公开大搏斗的曲折过程，即酝酿串联、制定方案、坐镇指挥的过程。他在粉碎“四人帮”中所起的决定性作用，概括起来，主要表现在：

　　第一，保护大批领导干部，特别是军队干部和党政机关领导干部，为日后粉碎“四人帮”保存了一批可靠的领导骨干。

　　第二，叶剑英“韬晦”上西山，从事一项特殊的政治活动：通过秘密串连，把反对“四人帮”的力量团结起来。叶剑英的住所成为了粉碎“四人帮”的秘密指挥所。

　　第三，叶剑英主动地走出去，同各方面接触交谈，依靠政治局的多数来粉碎“四人帮”。

　　第四，积极耐心做华国锋、汪东兴的工作。最后作出粉碎“四人帮”决策的是叶剑英、华国锋、汪东兴，而叶剑英则起了主要作用。

　　第五，叶剑英挺身而出，走一步“险棋”，提出粉碎“四人帮”的三个方案，做出“智取”的战略决策，“一破一立除四害”。

　　第六，叶剑英审时度势，决定提前解决“四人帮”，“以快打慢”。

　　第七，叶剑英亲自到现场指挥，同华国锋一起坐镇怀仁堂，把“四人帮”一网打尽。