叶挺在他的革命生涯中经历过胜利、失败、曲解、囚牢等各种考验，但他始终坚信党，坚信组织以顾全大局、忍辱负重的精神坚守着自己的理想。

　　皖南事变后，叶挺坐了五年铁窗，这又是一种对叶挺的考验。叶挺在上饶集中营关押时，顾祝同奉蒋介石之命，多次“宴请”叶挺，并劝诱叶挺“归顺”。叶挺与之展开针锋相对的斗争。有一次，顾祝同装出一副关心的面孔说：“你不是共产党员，何苦代人家受苦，不如投靠中央(指蒋介石)，不但可以不死，而且有官做呢!”叶挺鄙视地一笑，泰然地说：“新四军是人民的抗日军队，共产党是人民的抗日党派，我是新四军的军长，我始终负责到底。要打要杀，皆由你们，要我屈服不可能。”顾祝同无可奈何，只得草草收场。之后，顾再次“宴请”叶挺，说蒋介石很关心他，只要他说一句皖南事变是共产党挑起的，就可“以第三战区副司令长官相屈，合作抗日”。叶挺听后非常气愤，他拍着桌子痛斥道：“请你们把这一套收起来吧!今日是国家危急存亡之秋，我叶挺一向力主抗日，别无他念。可是你们却反复无常，不顾国共合作一致抗日的诺言，悍然发动皖南事变，陷害新四军，‘合作抗日’这四个字，亏你说得出口!”“叶挺头可断，血可流，志不可屈!”说罢，拂袖而去。

　　在关押期间，叶挺通过各种途径传送条子给同志们，告诫大家要牢记党的教导，要为国家民族利益而斗争，不要辜负党的培育。

　　铁窗的囚笼只能困住叶挺的行动，却摧折不了叶挺的伟大理想。在囚牢期间，无论是“上饶宴请”，还是“恩施优待”;也无论是“蒋介石的封官”，还是“骨肉情的感化”，都丝毫动摇不了他的志向。叶挺的心始终如一地向着革命，向着党!1942年叶挺被囚于“中美合作所”红炉厂蒋家院子囚室时，有一次，一个军统特务头子问他：“你出狱的第一件事是做什么?”他毫不掩饰地说：“我若能出去，第一件事就是要求恢复共产党员的资格!”

　　1943年春，叶挺被囚居于恩施期间，我地下工作者秘密转送来周恩来给他的信。在几乎与世隔绝的囚居中得到党的指示，叶挺的心情特别激动。接连几个晚上，他躺在床上，借着手电的微光，反复地阅读这封信。党的第七次全国代表大会召开后，一位大革命时期的老部下，秘密给他送来毛泽东的《论联合政府》，他为汲取政治营养，如饥似渴地学习，内心增添了巨大的力量，明确了前进的方向。日本投降后，蒋介石将叶挺转押到重庆，关进“中美合作所”白公馆集中营楼上的一个单独的囚室里，加紧劝降。叶挺的回答依然是：“要我和国民党合作，这是梦想!如果我有一天还能获得自由，我马上回到驻有人民军队的延安去!”