罗元发率教导旅撤出金盆湾后,在彭德怀指挥下,与兄弟部队并肩,一战青化砭,二战羊马河,三战蟠龙镇,最终把进攻延安的胡宗南部队消灭了一大半。

　　1947年10月11日,以教导旅和新编第四旅为基础,组建了西北野战军第六纵队,罗元发任纵队司令员,徐立清任政委。六纵在罗元发和徐立清指挥下,先后参加了榆林、宜川、西府陇东、澄邰、荔北、1948年冬季攻势等战役,取得了骄人的战绩。

　　1949年2月,西北野战军第六纵队改称中国人民解放军第六军,罗元发任军长,徐立清任政委,下辖第十六师(原教导旅)、第十七师(原新编第四旅)、第十八师(由晋南军区部队组成)。

　　罗元发成为中国人民解放军第六军首任军长后,第一仗就是率部解放胡宗南的"老巢"西安。1949年5月5日,罗元发率第六军进至贾曲、党睦地区,与兄弟部队对西安完成了半包围态势。

　　西安历来是胡宗南的大本营。当初进攻延安时,胡宗南就是坐镇西安指挥作战的。如今解放军大兵压境,胡宗南惶恐不安,却又不甘心拱手相让,把手中的7个军调过来调过去,不知把赌注押到哪里好。

　　罗元发窥视到了胡宗南的"赌徒"心态,派出副军长张贤约率一个师大张旗鼓地向西北方向运动。胡宗南得到情报,大惊失色,立即召开会议研究对策,决定将主力撤至秦岭以南地区,把留守西安的任务交给国民党第十七军及保安部队。

　　罗元发采取的"声东击西"战术达到了预期效果。西北野战军旋即于5月17日晚下达了第一军、第二军和第四军并肩西截胡宗南部队,第六军进攻西安,第三军作为预备部队的作战命令。

　　接到命令后,罗元发连夜召开师以上干部作战会议,研究制订作战方案。进攻西安的具体部署为:军侦察科科长王正臣率十六师和十七师的侦察部队连夜出发,查明国民党军在渭河两岸的兵力和防御部署,选好渡河点;十六师、十七师于5月18日12时前作好一切战斗准备,18日下午2时出发向成阳地区挺进;十六师攻咸阳以东的林场,十七师攻成阳以西的五陵;各部队务必于5月19日拂晓前到达指定地点。

　　渭河是西安北部的天然屏障。在罗元发指挥下,第六军准备充分,强渡渭河一举成功,西安城完全暴露在第六军指战员的面前。5月20日下午,十六师在师长吴宗先率倾下逼近西安西关,十七师在师长程悦光、政委黄振棠率领下直插西安南门。第六军部队全线抵近西安城时,两安地下党的代表王超北赶到城外,与罗元发接上了头。

　　罗元发从王超北口中获悉,守西安的国民党军第十七军仓皂出城逃跑,军长杨德亮已逃向终南山,遂立即决定部队入城接管西安。下午2时许,罗元发与先头部队一起同时入城,把第六军军部设在原杨虎城将军的公馆止园内。西安城内的国民党军保安部队中,事先安插了许多地下党员,解放军第六军人城后,很快控制了西安的保安部队。

　　5月20日晚,彭德怀致电罗元发,祝贺第六军胜利解放西安,并命令罗元发组建西安城防司令部,任命罗元发兼任西安市警备司令。当晚,罗元发在止园召开团以上干部会议,宣布组建城防司令部,并制定了恢复城市秩序、维护社会治安等一系列措施,同时决定举行一次隆重的人城仪式,鼓舞西安军民斗志。

　　5月24日,西安军管会在贺龙主持下成立。5月25日,西安市人民政府成立,贾拓夫出任首任市长。罗元发把在西安缴获的物资全部移交给西安市人民政府。贺龙说:"六军不仅是一支能打仗的部队,而且是…支非常遵守纪律的部队。"贾拓夫感慨地对罗元发说:"你们不愧是人民的子弟兵,你们主动把战场上缴获的物资上交,帮助政府克服困难,全市人民向你们致敬!"

　　1949年6月,西北野战军组建第一、二兵团。第六军归第二兵团指挥。8月6日,罗元发率第六军担任第二兵团的前卫军,向兰州发起进攻。8月26日,兰州解放,马步芳部主力2.7万余人被歼火。9月,罗元发率第六军转隶第一兵团建制,西渡黄河,解放青海省会西宁。9月28日,罗元发率六军抵达酒泉时,传来新疆国民党军起义的消息,中央军委命令第六军接管迪化(今乌鲁木齐)和北疆的全部防务。

　　1949年10月,中华人民共和国成立后,罗元发指挥第六军奉命剿匪和组织部队屯垦戍边。1953年5月6口,奉中央军委命令,第六军番号撤销,所属第十六、十七师改编为新疆生产建设兵团第五、六师;第十八师合并到西安警备司令部;第六军军部与西北军区航宅处合并组建西北军区空军,罗元发任西北军区空军司令员。1955年,罗元发奉调进入南京解放军军事学院学习。1955年9月被授予空军中将军衔。

　　1957年6月,北京军区空军与北京军区防空军合并为北京军区空军。9月,罗元发从南京解放军军事学院战役系学习毕业,随后出任北京军区空军司令员。

　　罗元发上任后,首先向中国人民解放军空军司令员刘亚楼报到。刘亚楼开门见山地说:"首都空军很重要,你到北空后,一定要特别注意,绝对保证首都的领空安全。"罗元发坚定地回答:"我一定把首都防空工作放在首位!"

　　罗元发是这样表态的,也是这样做的。此后,罗元发率部时刻盯着逃往台湾的蒋介石不断派出的进入中国大陆腹地的飞机。1959年10月7日夜,北京军区空军部队在罗元发指挥下,把入侵首都领空的"RB-7D"飞机在通县上空击落。此后,首都北京的上空一直安然无恙。

　　1968年9月,罗元发调任空军副司令员兼国防科委副主任。1975年8月,罗元发任国防科委顾问。1982年,中央军委批准罗元发离休。离休后的罗元发撰写了《战斗在大西北》等回忆录。2007年8月1日,《解放军报》组织健在的开国将领开展"寄语活动",罗元发说:"我们的传统和作风就是英勇顽强,不怕困难,不怕牺牲。"