张廷发出生于夏茂一个银匠家庭。自幼聪颖，勤奋好学，曾获全县小学生国语演说比赛第一名。由于家境贫困，小小年纪的他就跟父亲学手艺，为家庭分忧。张廷发从小就显示出组织才能，与小伙伴一起上山打柴，他就给大家分工，砍的砍，捆的捆，既能让大家玩得开心，又能让每个人都挑一担柴火回家。因此，小伙伴们很喜欢和张廷发一起干活。

    1928年，沙县籍学生官锦铨、黄可英、姜源舜等回到家乡成立中共沙县特别支部后，常在夏茂一带活动。那时，张廷发常在街上看到他们。后来，张廷发得知有红军来夏茂开展筹粮筹款和动员青年农民参加红军等事情。

    1933年7月，中央革命军事委员会组建东方军入闽作战。并于当年8月解放沙县夏茂，成立了苏维埃政权。9月，彭德怀率领的红军第五军团第十三师在沙县夏茂等地扩军，张廷发闻讯参加了红军。据张廷发将军回忆，他加入的部队是红五军团十三师三十七团，团部设在夏茂东街一家大房子里，报名地点就在他家对面的教堂。报名后他就编到新兵连，连队有130多人，新兵连在夏茂没驻几天就出发了。

    在建宁经过短期集训后，张廷发被编入三十七团某连任文书，不久任营部参谋。后来，他参加了举世闻名的二万五千里长征，长征中任团通信主任。抗日战争时期，任八路军第一二九师东进纵队通信科长、师司令部作战科科长、太行军区参谋处处长、太行军区第七分区司令员。解放战争时期，任晋冀鲁豫军区第六纵队参谋长、晋冀鲁豫野战军司令部参谋处处长，参与拟制陇海、定陶等战役计划。

    新中国成立后，张廷发先后任人民解放军空军副参谋长、副司令员兼参谋长、政治委员。1977年任空军司令员、中共中央军委常委。他主持制定了空军建设规划，加强战略训练，严谨治军，为空军现代化正规化建设作出重要贡献。1955年他被授予少将军衔和三级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。曾当选为中共第十一、第十二届中央委员和中央政治局委员。1985年9月，增选为中央顾问委员会委员。

    张廷发曾多次回乡视察。2003年2月9日，张廷发将军到母校——沙县第一中学参观。老将军携夫人参观了位于沙县一中校园东侧的历史文化古迹、学校国防教育展馆——兴国寺和新建的一中科技楼。参观完后，老将军挥毫写下“祝母校越办越好”的题词。(乐茅)