早在海军初创的日子里，肖老精心思虑的重大问题之一，就是迅速组建海军航空兵。在旧中国的历史上，海军弱小和相当可怜，更谈不上建什么海军航空兵。如果说人民海军在创建水面舰艇部队时还有一些老旧装备可以利用的话，而在创建海军航空兵时，则完全是从零开始的。限于当时的客观困难和历史条件，刚刚拂去战火征尘的不少同志，还看不到组建海军航空兵的重要作用及深远意义。肖司令员却以他的远见卓识，坚定地指出：海空作战和陆空作战有着许多不同的特点，舰艇在海上如果不能随时得到自己空军的掩护、支援，是要吃大亏的。我们要学习世界上那些海军强国，从长远的观点看问题，建立一支足以防御帝国主义侵略的强大的海军，不能没有航空兵这个兵种。肖司令员首先把自己的想法向周总理作了详细汇报，周总理当即指示要抓紧把海军航空兵搞起来，以防止帝国主义进攻我国。1952年1月8日，肖司令员给毛主席、朱德、周恩来并聂荣臻代总长呈送了《19年海军空军建设问题》的报告，提出要尽快组建航空兵领导机构和部队。毛主席、周副主席批示同意从空军陆续抽调几个驱逐机师给海军，并把沿海几个机场拨给海军。同年4月，海军航空部正式成立，并开始办公。肖司令员不仅积极主张要建立海军航空兵，而且把这一思想纳入海军建设初期的指导方针，提出海军建设要以空、潜、快为重点，相应发展其它兵种。实践证明，这条建设方针对海军航空兵的基础建设起到了十分重要的作用。

　　海军航空部成立后，在海军党委的直接领导下，加快了组建部队的步伐。1952年6月，在上海虹桥机场建立了第一个水鱼雷轰炸机师；1953年4月，在空军大力支援下，在浙江宁波机场建立了海军航空兵第一个歼击机师。由于肖司令员的亲切关怀和重视，航空兵在很短的时间内组建起3个师的基础上，1954年以后，又先后组建了3个师，歼击机、强击机、水鱼雷轰炸机、水上飞机、侦察机、运输机等各个机种部队逐渐建立。1955年以后，舰队航空兵领导机关也相继成立。从此，组成了以岸基航空兵为主体，包括高射炮兵和雷达兵在内的防空作战力量和指挥体系。海军航空兵开始担负起保卫我国领海上空的各种作战任务，初步形成了具有一定战斗能力的海空战斗力量。

　　随着形势任务的不断变化，肖司令员经常强调海军航空兵建设的重要性，鼓励和教育我们为航空兵建设事业建功立业。1958年8月，苏联第一枚洲际弹道导弹发射成功后，对是否需要航空兵问题也出现了不同认识。有人以为洲际弹道导弹制造问题的解决，使其可以达到遥远的地区，而不需使用战略航空兵，因为航空兵是容易受到现代防空武器攻击的。特别是赫鲁晓夫在答美国记者问中说飞机要进博物馆后，航空兵的存在又引起人们的怀疑。这时，肖司令员却坚信，航空兵这个兵种不仅没有过时，而且要大力发展，它是海军不可缺少的兵种，没有航空兵，海军就等于没有手臂，海军必须有航空兵。1962年1月，海航召开军训工作会议，肖司令员在对这次会议的指示中指出：航空兵是海军的主要兵种之一，是具有高度机动能力的快速反应部队，是水下、水面部队所不及的。海军没有航空兵就没有制空权，舰艇部队就不能高度的发挥作用。肖老的这些教诲，即使现在看来也称得上是真知灼见，它经常鼓舞着海航各级指挥员建设好航空兵的信心和决心。

　　与整个海军建设一样，对海军航空兵创建，肖司令员倡导治军先治校。从1950年5月起，肖司令员花了不少时间和精力，亲自帮助航空学校选定校址、抽调干部以及解决学员来源和办校经费等实际问题。1950年9月上旬，肖司令员在青岛宣布了经中央军委批准的对航校领导的任命。同年11月，海军第一航空学校在沧口机场举行创建典礼命名大会，第一期空勤和地勤学员相继开课，迈出了海军航空兵院校建设的第一步。1952年8月，又在海军航空学校的基础上，分建成专门培养空勤人员和专门培养各类初级航空机务人员的两所院校。从此，海军需要的部分空、地勤人员有了可靠的来源。在办校过程中，肖老曾多次告诫当时的航空兵领导，海军航空兵是一个技术非常复杂的兵种，需要大量具有多学科知识的专门人才，航空兵的建设必须下功夫从办学校抓起。当青岛航校缺少急需的飞机装备时，肖司令员找到苏联专家求援，经中央军委批准，很快进口了几十架不同型号的飞机。经过一年多的努力，这所航校就培养出一批空、地勤人员，及时输送到飞行部队。

　　建设海军航空兵，遇到的难题之一，就是缺少必要的装备。当时国家正在医治战争的创伤，集中力量恢复已陷入崩溃的国民经济，拿不出钱来买飞机。我们着急，肖司令员更着急。在海军建设经费极端困难的条件下，他多次主动向中央和军委反映情况，调整经费使用比例，挤出资金购买飞机。在肖司令员的具体运筹下，海军拟定了向苏联购买飞机的方案。周总理批了232架。毛主席完全同意这个报告，亲笔批示：“照周批办”。很快解决了一批海军航空兵建设急需的装备器材。1955年，苏军从旅顺口地区撤走时，有七八十架水鱼雷飞机尚未接收，如购买需要很大一批经费，要不要接收？国防部长彭德怀派人征求肖司令员的意见，肖司令员考虑航空兵建设需要这批飞机，便坚持要接收过来。这批飞机虽然都比较陈旧，数量也不算多，但在海航组建初期，我们用来组建了航空兵第3师，形成了一支可观的战斗力量。在海航的装备建设中，肖司令员经常教导我们，要发扬我军自力更生，艰苦奋斗的光荣传统，在航空装备不足，设备简陋的情况下，坚持修旧利废，加强维修，充分发挥现有装备的最大效益。1951年1月筹建的航校修理厂，是航空兵的第一个修理厂，这个名为修理厂的车间，最初就设在飞机装运箱内，两个简易工具箱和两部设备不全的工作车就是全部家当。由于广大机务人员不辞劳苦，日夜操劳，在当时的条件下，仍保证了飞机最大良好率和出勤率。

　　肖司令员常对航空兵的领导同志说，航空兵部队建设要以飞行训练为中心工作，不断提高在海洋上空的作战能力，如果掌握不了技术，有了飞机也上不了天。他曾几次到航空兵部队调查了解情况，发现问题，及时纠正。50年代中期，他在部队着到在飞行训练中，飞行人员到了机场，地勤人员还没有把飞机准备好，有时坐在机场等天气，一等就是好几个小时，白白浪费了好多时间。为此，他强调要充分利用飞行训练时间，提高效率。要把训练的组织工作、准备工作做好。注意改进教育方法，根据气象条件，科学调整军、政、文教育训练的时间比例，把军事训练搞好。1964年6月11日，海航4师独立5大队飞行员陈根发和航5师14团石振山机组，在山东莱阳附近击落了国民党P2V——7型电子侦察机1架，机上13名乘员全部毙命，缴获4枚“响尾蛇”导弹和侦察我原子试验情况的空气采样器两部。捷报传来，肖司令员非常高兴，亲赴青岛召集现场会，帮助我们总结经验。他着重指出：“许多战例说明，取得胜利是大家经过长期努力的结果，绝不是一日之功或偶然制胜的。这次击落P2V，领航员经过了长期的研究，得出了100多个航向引导方案，实战引导也达1100余次之多，雷达员先后积累了397个波型识别资料。从飞行员在35秒钟内攻击3次，3次命中来看，如不经过长期苦练也是做不到的。”他还说：“从部队单位来说，要培养部队的战斗作风，学会组织指挥，搞好部队的密切协同，不经过长期的千锤百练和付出辛勤劳动也是不可能的。”肖司令员的这些指示，极大地推动了海航部队群众性的练兵热潮。广大指战员按平时多流汗，战时少流血，地面苦练，空中精飞的要求去做，通过苦练实干提高了技术战术水平，为夺取以后的空战胜利打下了比较扎实的基础。

　　在50年代和60年代初，肖司令员多次视察、检阅海军航空兵部队、学校，热情鼓励飞行人员刻苦练兵，英勇杀敌。他还多次陪同毛主席、周恩来总理、朱总司令和小平同志等中央首长，接见海航部队作战有功人员、英模代表或看望部队，亲切嘱咐我们按照中央领导同志指出的方向建设好部队。1954年5-6月间，航1师4团在执行巩固和扩大浙东沿海制空权的战斗时，肖司令员亲自同海航领导同志一起研究作战方案，运筹决策。1958年8月，遵照中央军委决定，海航4师10团入闽作战，部队刚到福州，肖司令员就专程去看望飞行员，同大家一一握手，鼓励大家克服困难，坚决完成任务。1964年12月，为了加强打击敌RF——101侦察机的作战力量，海航4师组成歼6飞机机动作战分队并奉命进驻路桥，肖司令员等海军首长亲自到机场送行，要求部队务歼入侵之敌，极大地鼓舞了部队的斗志。回顾海军航空兵保卫祖国海空的战斗历程，许多空战的胜利都浸透着肖劲光同志的智慧和心血。

　　弹指一挥间。海军航空兵从无到有，艰苦创业，边建设，边训练，边打仗，在战火中锻炼成长，为保卫祖国海空事业作出了重要贡献。海军航空兵已发展成为诸兵种组成的合成战斗部队，具有一定的远海作战、高速机动、海空突防与反突防能力，广大指战员的政治素质和技术、战术水平也有了显着提高。从辽东半岛到南沙群岛的万里海空，都有海军航空兵的雄鹰在翱翔。

　　1982年，我担任海军副司令员，虽然这时肖老已卸去海军司令员的职务，任中央顾问委员会常委，但他仍然十分关心海军建设、海军航空兵的建设，并给我留下了难忘的印象。记得1986年12月28日元旦前夕，海空雄鹰团等英模代表前去看望他时，他语重心长地说，海军建设要打好基础，在过去打基础的基础上再打基础，一定要建设一支强大的海军。今天，我们要铭记肖老的这些嘱托，不断打好航空兵建设的组织、思想和技术桩子，为建设一支精干顶用的、具有现代战斗能力的、在政治上永远合格的海军航空兵而努力奋斗。