江西省横峰县人（一说浦城县人），闽北红军的主要领导者，是闽北革命根据地传奇式英雄人物，人称“黄老虎”。

　　黄立贵出身于贫苦的农民家庭。1925年夏，他参加了青板桥农民协会的筹备工作，在1927年12月弋横暴动中任第三路军指挥，并加入了中国共产党。因为作战勇敢，具有良好的军人素质，他先后两次被送进信江军政学校（后改为彭杨军校）学习，结业后历任排长、连长、营长、团长。

　　1930年闽北、赣东北两苏区红军组成红十军，黄立贵任军部特务营营长。1931年4月，他随方志敏等率红十军入闽作战，留任闽北独立团团长，肩负起了领导闽北红军保卫闽北苏区的重任。

　　1931年6月，黄立贵组织并指挥了攻占崇安县城的战斗。同年8月，面对强敌，他率部主动撤离崇安县城，转战崇（安）浦（城）、闽浙、闽赣边界，开辟了大片苏区，主持成立了邵（武）光（泽）县委。1932年2月，他在建阳土回潭指挥歼敌刘和鼎五十六师一个营。8月，亲率敢死队配合红十军攻占了浦城。1933年2月，解放了光泽县城。闽北红军在黄立贵等的领导下，于1932年11月扩大成师，黄立贵任师长。

　　1933年4月，闽北与建（宁）黎（川）泰（宁）苏区合并成立闽赣省，黄立贵任省委委员和红七军团二十一师师长。

　　三年游击战争时期，黄立贵再任闽北独立师师长。当时闽北苏区与党中央失去联系，处于数十倍敌人的重重包围中，在几次关系到闽北党组织和红军生死存亡的重要关头中，黄立贵都起到了关键的作用。他率兵避开敌主力，开辟了建（瓯）松（溪）政（和）新区，在闽北首府大安陷入重围时，黄立贵坚定支持分区委书记黄道的意见，抵制军分区司令员李德胜的“左”倾错误主张，及时改变战略战术，变被动为主动，赢得了游击战争的胜利。在打通闽北闽东关系后成立的闽赣省，除了继续担任独立师师长外，他还担任省委委员和邵（武）顺（昌）建（阳）分区委书记兼分区司令员。

　　1937年7月13日，黄立贵在邵武洒溪桥梧桐石祭陷敌，惨遭杀害。