黄甦，1908年出生于南海县佛山镇（今佛山市禅城区）的一个粤剧艺人家庭。1923年去香港务工，后成为电器工人。1925年6月19日省港大罢工爆发。黄甦发动了一批工人参加罢工，并加入省港罢工委员会纠察队，被罢工委员会党团书记邓中夏称之为“五虎将”之一。同年10月，他加入中国共产党。11月任模范纠察队队长，积极投身到罢工运动中去。
    1927年四一五反革命政变后，他组织秘密赤卫队，使之成为日后广州起义中的一支重要的工人武装力量。1928年至1930年，黄甦任中共广东省委委员、常委等职。1930年12月，奉中共中央的命令，赴闽西革命根据地。
    1931年1月，黄甦任新红十二军政委，两次当选为中华苏维埃共和国中央执行委员，并被选为中共中央委员。先后参加第一次、第四次、第五次反“围剿”战役，打了多次硬仗。1934年春，他到红军大学学习，7月毕业。10月17日，时任红八军政委的黄甦参加长征。在长征中，他带领部队出色完成了掩护中央纵队、抢渡乌江天险、四渡赤水、巧渡金沙江、夺取泸定桥等战役，特别是一渡赤水，由于红一师的英勇善战，受到毛泽东的高度赞扬。1935年，为彻底粉碎敌军对陕北的第三次“围剿”，在西北建立和发展革命根据地，中共中央决定发动直罗镇战役。11月21日，战斗打响了。当时已被任命为陕南第七十三师政委的的黄甦明白此次战斗的重要性，向军委请求打完这一仗方去任职。在战斗中，他带领第二师四团担任主攻，当他率部夺取第五个山头时，不幸中弹牺牲，年仅27岁。在指战员们的英勇进攻下，最后取得了此战的胜利。11月30日，红一方面军召开营以上干部会议，总结直罗镇战役胜利的经验。毛泽东在最后总结发言时赞扬黄甦，为红军长征和建立陕北革命根据地，做出重要贡献。